«En literatura casi nada es realidad, y casi todo literatura.»

Julio Camba

1.

El deporte norteamericano está lleno de historias. Hay infinitas, diría yo. Y en los próximos días escucharemos varias decenas sobre los Denver Nuggets, que han tardado 47 años en ganar su primer título de la NBA.

A mí hay una que me encanta. Escribí sobre ella en 2012, para el periódico deportivo SportYou ^[1]. Y viviendo ahora en los Estados Unidos, me ha venido a la cabeza el amor que les procesaba a los Boston Celtics. Es pura literatura.

2.

Hay que remontarse al verano de 2007. El equipo de Massachusetts estaba a las puertas de escribir una nueva página en su historia tras 22 años de sequía deportiva.


El general manager de los Celtics, Danny Ainge, traspasó tres cuartos de la plantilla a otros dos equipos para juntar a tres estrellas de la NBA: Kevin Garnett, Ray Allen y Paul Pierce (que ya era jugador de Boston). A esto lo llaman big three.

3.

Ese año la NBA empezaba a expandir su estrategia de marketing por Europa. A los Celtics les tocó viajar a Roma para disputar un partido de pretemporada con la plantilla ya configurada. Doc Rivers, su entrenador desde hacía ocho temporadas, llevaba tiempo leyendo al arzobispo sudafricano Desmond Tutú, que empleaba un extraño término… UBUNTU.

El técnico le tomó la palabra al religioso. Reunió a sus quince jugadores y les explicó:

«Ubuntu. Ubuntu es la regla ética de una filosofía sudafricana. Se refiere a la lealtad. Cuando dices a alguien ‘Tú tienes Ubuntu’, quiere decir que compartes lo que tienes, priorizas el trabajo en grupo sobre el éxito individual. Soy porque nosotros somos.”

Doc Rivers, usando las palabras de Desmond Tutú

El discurso penetró en la cabeza de toda la plantilla. Desde aquel momento, decidieron sustituir el famoso e histórico grito de One, two, three… Celtics! por One, two, three… UBUNTU, antes de salir a la cancha y dejarse el alma.


La conexión fue perfecta. Toda la NBA se rendía ante el juego y la defensa de los Celtics. En los playoffs jugaron eliminatorias muy duras ante Atlanta, Cleveland y Detroit hasta derrotar en la Final al eterno rival, Los Angeles Lakers de Kobe Bryant por un 4-2. Y el último partido, ante su afición. Espectacular revivirlo.

El decimoséptimo anillo de los Celtics. El equipo más laureado de la historia de la liga norteamericana. No han vuelto a ganar otro campeonato, aunque han estado muy cerca. Sin embargo su liderazgo sigue intacto (empatados ahora con los Lakers).

One, two, three… UBUNTU!

*Actualización del verano de 2024: Los Boston Celtics ganaron el 18º anillo en junio, venciendo a los Dallas Mavericks en el quinto partido de las finales (4-1 en el global). Con este nuevo campeonato, los Celtics han conseguido desempatar con Los Angeles Lakers (17) como la franquicia más laureada de la competición. Completan el podio los Golden State Warrios con 7 anillos.

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[1] Como ya conté en la primera entrada del blog, durante 10 años trabajé en el mundo de la NBA. Desde el 2017 hasta hoy me he mantenido muy alejado de ese mundillo. Sin embargo, al vivir en Chicago es irremediable que me salpique la actualidad deportiva del país.